авгур, а если серьезно, в питерских вузиках большинство считают согласно ответу #3, а москвичи думают иначе: #4.
Ну а теперь сами решайте, как себя в Его Степенство производить - с момента получения открытки из ВАКа (или если раньше о позитиве пронюхаете), или с момента даты позитивной защиты.

Hulio, еще раз благодарю за внимание к моему вопросу! учту все замечания!

А ещё можно смотреть, к кому Вы ближе, к Питеру или Москве?;) ИМХО лучше себя остепенять после получения второй открытки, а то мало ли что, вдруг не утвердят, что тогда будет:(

ComplexInfinity, вторая и имеется в виду :)

В моём проектном институте надбавку за степень начинают платить именно тогда, когда принесёшь копию диплома. А в ВУЗе кандидатом считают с даты защиты.

nauczyciel, в данном случае, топикстартера деньги совсем не интересуют ;)

для бухгалтерии или для кафедральной и всякой официозной отчетности?

Для всего.