"...Приближался день трайпоса, страшного трайпоса, пугала кембриджских лет, оставалось до него уже меньше месяца, и шли от одного школяра к другому страшные порой рассказы о зарождении этого испытания, о монашеской строгости в традиционном Сенат-хаусе, где проводится трайпос. У трайпоса, как и у всего в этом древнекаменном Кембридже, была своя история, уходящая в седые глубины средневековья. Некогда, несколько сотен лет назад (какими великолепными сроками оперирует история Кембриджа!), в одной из столь же старых церквей на трехногой подставке - трайпосе - восседал один из самых острых и язвительных бакалавров колледжа и вел диспут с находящимся где-то внизу ничтожным прозелитом - претендентом на звание бакалавра. У язвительного старого бакалавра было имя: его звали "мистер Трайпос", и самое страшное - ему дана была "привилегия юмора" - привилегия издевательства над ничтожным претендентом. В XVIII веке трайпос в таком унизительном для претендента виде был отменен, но страх перед ним остался, причем вполне обоснованный - спрашивали со студентов строго, тем более что Стокс с недавних пор решил еще более возвысить математические науки в Кембридже. А может быть, трайпос назывался трайпосом просто потому, что это был трехступенчатый, сложнейший экзамен. А может, и потому, что имел три степени отличий. Существовавшая многоступенчатая система сдачи экзаменов позволяла более или менее точно выделять наиболее способных, а место, полученное на трайпосе, волочилось потом за выпускником всю его жизнь, и котировался он дальше уже, например, как "Мистер Смит, 16-й спорщик такого-то года". И даже столь большая цифра была достаточно почетна. Экзаменующиеся по математике могли завоевать высшее отличие - "старший спорщик". Затем следовал "второй спорщик", "третий", "четвертый" и так далее. После шли "старшие оптимы", затем - "младшие оптимы". Потом - просто бакалавры. Без отличий. Самый последний получал на всю жизнь прозвище "деревянная ложка". Был и еще один экзамен, подтверждающий трайпос, - математическое исследование на премию Смита. Как правило, премию Смита получал "старший спорщик", и эта премия служила как бы доказательством беспристрастности и объективности экзаменаторов трайпоса..."