Как уберечь данные от потери
 

Прошу прощения - был нетрезв, не обратил внимания на дату :-)
Что касается винды - причём здесь какой-то холивар?
Лично я не могу считать подходящим для написания диссертации инструментом ОС, в которой данные могут в любой момент быть повреждены в результате непонятно чем вызванного сбоя или вирусной активности.
Существует множество стабильно работающих альтернатив в которых вирусов нет и быть не может.
Их я и считаю подходящим инструментом. Лично я рекомендую Linux т. к. мне он показался более удобным.

Вернемся всё же к исходному вопросу темы. :)

Я все-таки нашел время прикупить себе внешний жесткий диск, о котором три месяца назад шла речь вот здесь.

Отчасти потому, что да, нужно делать бэкапы нужной информации -- а жонглирование CD и DVD дисками уже изрядно утомило. Как бы там ни было, а стопка компакт-дисков не особенно удобна в использовании, несмотря на существование разнообразных "менеджеров" и "каталогизаторов". Постоянно оказывается, что нужная именно в этот момент информация находится на другом диске. :)

Так что, в качестве альтернативы приобретен терабайтный диск Western Digital MyBook Essential Edition 2.
Размер -- несколько меньше обычной книжки среднего формата, но при этом довольно толстой, в общем что-то вроде пухлого словаря.

http://www.digital.ru/image/648203.jpg

Отмечу, что эта модель имеет только usb-порт. Другие варианты MyBook (да и вообще разнообразных моделей внешних жестких дисков различных производителей в продаже сейчас много) дополнительно могут иметь интерфейс IEEE1394 (он же FireWire) и/или eSATA. По идее, они должны работать быстрее, чем usb. Однако, почитав обзоры в интернете, не увидел особо восторженных отзывов о явном преимуществе FireWire -- а посему и не стал переплачивать. Чисто личное мнение.

И пара рекомендаций:

1. Если вы собираетесь хранить на MyBook файлы объемом более 4гб., переформатируйте его предварительно в файловую систему ntfs. Разумеется, в том случае, если ваша операционная система умеет работать с ntfs. Стандартно диск поставляется отформатированным в fat32.
Перед форматированием не забудьте заранее сохранить на другом диске программное обеспечение, поставляемое с MyBook, если оно вам нужно (имхо -- особо толкового там ничего нет).

2. Для использования MyBook в качестве постоянного диска, то есть, когда интерфейсный кабель постоянно вставлен в один из портов usb, может потребоваться отключить в BIOS опцию USB Legasy -- в противном случае компьютер просто не стартует после включения (проверялось для Windows XP). Если это произойдет, просто поставьте USB Legacy в положение Disabled.

Jacky, я тоже пользуюсь внешним USB диском WD, уже полгода.
Правда, у меня на 120 гб, но мне хватает :)

Jacky, я положил глаз на 500 гиговый вестерн дидж, но возник вопрос о скорости. У меня через юзб 1 гб копируется до 20 мин, говорят, что нужно сервис пак 2 поставить - будет быстрее. Это так??

Это вообще смотря какой тип usb, 1.1 или 2.0 -- первый существенно медленнее.
Специально проверил, с MyBook (стандарт usb 2.0) на внутренний жесткий диск компьютера (SATA) два файла общим объемом 1,5гб скопировались за 50 секунд. Обратная процедура заняла ровно минуту. В принципе, это всё в пределах погрешности измерения и по любому вполне приемлемо.

Этого именно применительно к скорости usb, я не знаю. Здесь многое зависит от того, какой именно стандарт поддерживает ваша конкретная периферия (если флэшка или что-то другое рассчитано на usb 1.1 то быстрее оно работать однозначно не будет) и собственно, есть ли поддержка usb 2.0 на уровне железа непосредственно в компьютере.

Вообще, если речь идет о втором сервис-паке для Windows XP, то его обычно рекомендуют ставить по ряду причин. Однако перед установкой сделайте бэкап важных данных, в некоторых случаях (на старых компьютерах) установка сервис-пака может вызвать проблемы с функционированием компьютера. Дополнительно учитывайте, что сервис-пак имеет очень немаленький объем. Плюс, на всякий случай, если операционная система "не совсем лицензионная", то могут возникнуть проблемы с активацией.

Jacky, Спасибо, все же поставлю 2й сервис-пак.
Железо у меня поддерживает usb 2.0, периферийные устройства тоже (на разных пробовал: флэшки, мр3 плеер, переносной хард). Жесткий диск, правда, IDE, а не sata. Почему же так медленно??

Так-с, сегодня проверил - все нормально, 1,4 гб (фильм) с флэшки качал на хард и обратно - 3 минуты приблизительно.

С вистой как может работат этот самый MyBook? И есть-ли у такого винта бэк сектора?

Может.
Бэд (bad) сектора может быть? С чего бы им быть, если диск новый?