ВАК начал отказывать в присуждении степеней и званий
 

На том основании, что работы не соответствуют требованиям ВАК России начал отказывать соискателям в степенях. Завернули несколько кандидатских. Кроме этого отказывают в присвоении званий профессора и доцента.
Смотреть: на сайте ВАК России, раздел новости, новость от11 декабря 2013 года.
Гайки начали закручивать даже раньше 1 января.

Ну, на самом деле заворачивали и раньше, только приказы с фамилиями не публиковали. А эти пять человек - капля в море.

Ну мне кажется, что это и ранее было и по степеням, и по званиям.

Добавлю: заворачивают не по формальным признакам (из-за неверно оформленного дела), а из-за отсутствия так сказать "научности".

вот если бы за плагиат... А так, ничего особенного. Вроде и раньше было (если ЭС не видел новизны и т.п.)

ничего нового, и раньше были отказы, просто щас их стало больше

не факт, что больше, примерно в тех же пределах

так например не все ВУЗы в теме. Оформили доценское дело на старшего преподавателя - его вернули. Сейчас только через приказ.