HighTower
Вашу диссертацию (автореферат) будет читать большое количество специалистов, а тему на слух воспринимать еще большее, кроме того, тема утверждается в ВАКе, где отслеживают, чтобы не было одинаковых.
Не переживайте, Вам не дадут тему, которую уже кто-то защитил.
А если тема ваша и еще одного параллельно в это же время обучающегося аспиранта, но в другом городе, будет схожей, то это ничего страшного.
Словом, за выбор темы Вами ответственность несете не только Вы лично, но и научный руководитель, кафедра, ВАК - этим Вы получаетесь в значительной степени застрахованы.
Или Вас интересует другой аспект?
Добавлено
Уникальность содержания конечно проверяется. Например, для этого есть официальные оппоненты. Это, как правило, хорошие специалисты в данной области, которые знакомы со всеми работами и со всеми диссертациями по этой проблеме.