и я на втором году защищалась, правда это было в 2002
и соискателем
но ВАК - дело темное, от него не застрахуешься. Так что если есть что защищать - надо выходить, правда не питайте особых иллюзий - предзащита на кафедре и экспертиза в совете запросто съедят год