Kat_caat,
Спору нет, ВАК велик и всесилен. Однако взглянем на ситуацию позитивно
. Если тема интересует в текущем научном процессе больше, чем одного исследователя -- она актуальна (Вам плюс). Если бы одна из диссертаций была фальшивой, скорее всего автор-фальсификатор бы стал заботиться о смягчении этой коллизии с темами. Квалификация экспертов ВАК должна позволить установить параллельность двух исследований, а не эпигонство одного из них. Формально разрабатывать уже формулированные темы не запрещено.