Lord Marlin, а еще у насъ есть выраженіе "демократическія цѣны"
Въ англійскомъ навѣрняка такого нѣтъ!
Добавлено через 5 минут
Ну а если серьезно, то этимологія довольно прозрачна: поскольку "либеральная политика" - это предоставленіе широкихъ свободъ населенію, то это было перенесено на уровень личного поведенія: "либеральный" начальникъ, учитель и т. д. какъ антонимъ "строгому", любителю "ежовыхъ рукавицъ".