Эдак рассуждать, так и диплом о высшем образовании не обязателен: "я и так умный, разве не видно?"
Думаю, ученая степень это все-таки оценка знаний, кроме того, это комплексная оценка целеустремленности и организаторских способностей.
Может быть, не очень тонкая, весьма приблизительная, но все-таки оценка.
Если человек имеет степень, это, конечно, не свидетельствует о его гениальности, но, как минимум, означает, что он не шарлатан в своей сфере. Значит, его работа
официально признана коллегами.