Иногда исследования, проведенные в кандидатской диссертации, настолько объемны и глубоки, а полученные выводы настолько значимы, что ученый совет может рекомендовать эту диссертацию на степень не кандидата, а доктора наук.

Как уже говорилось, отличие докторской диссертации от кандидатской в том, что первая должна представлять собой крупное научное открытие или открывать новое научное направление.

Рекомендую не рисковать. Попросите ученый совет присвоить вам степень кандидата наук (ученую степень присваивает именно ученый совет вуза, а не ВАК, который только утверждает (или не утверждает) решение ученого совета). После этого отдельно подготовьте докторскую диссертацию и представьте ее к защите на соискание ученой степени уже доктора наук. Такая страховка хоть и дороже в финансовом отношении (две защиты дороже одной), но необходима потому, что ВАК с очень большим пристрастием рассматривает диссертации, сразу рекомендованные на степень доктора.

ВАК будет ее читать и перечитывать, запрашивать то текст диссертации, то еще что-нибудь, назначать дополнительных рецензентов и т.д. Процедура утверждения вашей ученой степени может затянуться на год и более, и вообще оказаться неуспешной. Затягивание этой процедуры имеет финансовые последствия: пока степень не утверждена, вы не можете занять приличествующую вашему новому положению должность или на рядовой должности получать надбавку за ученую степень (таковая полагается! Но не все учебные заведения ее платят). В итоге с блестяще написанной диссертацией вы можете остаться и без степени доктора, которую не утвердили, и без степени кандидата, которую вам никто и не присваивал. Однако, если вы полностью уверены в своих силах — попробуйте рискнуть.

Анекдотичная ситуация из жизни Л.Н. Гумилева, любезно предоставленная создателями сайта Gumilevica: Лев Николаевич Гумилев (1912-1992) защитил ученую степень доктора наук по географии в Ленинградском государственном университете в 1974 году, при этом, два голоса в университете были против, 20 ученых были «за». Однако, Высшая аттестационная комиссия в Москве не утвердила защиту, мотивируя свой ответ тем, что работа Л.Н. Гумилёва является значительным достижением науки — «выше, чем докторская работа, а потому и не докторская». Поэтому докторскую степень ему не присудили. При этом, ВАК принял парадоксальное решение — счел необходимым ввести Л.Н. Гумилёва в докторский совет ЛГУ по защите диссертаций по географии. Таким образом, фактически диплома доктора географических наук Л.Н. Гумилёв не получил, но рассматривал решения о присуждении другим этой ученой степени в ученом совете ЛГУ.